Aunque este aspecto puede variar según la universidad o el centro superior de estudios, en Francia el grado de doctor puede obtenerse mediante la defensa pública de una tesis o de un conjunto de trabajos.
Te adjunto un enlace que lo explica con claridad:
https://books.google.es/books?id=KllLEqTIW7QC&pg=PR17&lpg=PR...DIPLÔME DE DOCTORAT
Art. 9.-
Le grade de docteur est conféré après présentation en soutenance d´une thèse ou d´un ensemble de travaux.La dificultad de tu frase radica en que la expresión habitual "présenter en soutenance" aparece en este caso "partida" y "en soutenance" parece referirse a algo distinto. En realidad, la defensa es, como comento, de la tesis o del conjunto de trabajos.