Um den feinen Unterschied, wie ich ihn sehe, zu klären: Cover story mehr bei Druckmedien (diese können aber auch in elektronischer Form erscheinen, das tut dem keinen Abbruch, da es auch dann eine Titelseite mit einem Titelthema gibt), feature topic wird praktisch überall benutzt, wo ein Hauptthema diskutiert wird, und main topic (ebenso wie feature topic)ist eben mehr auf den Inhalt bezogen, denn den Platz, wo es sich befindet.
Wenn im Deutschen statt Hauptthema Titelthema steht, bezieht es sich wohl auch auf die Titelseite des Blattes, somit cover story. Aber sicherlich wäre es auch kein Weltuntergang feature story oder main topic zu nehmen.