"тёмная лошадка"
однако, если и есть спец. спортивный термин на русском для этого (в чём я сомневаюсь), то я его не встречал..

--------------------------------------------------
Note added at 2002-01-09 05:34:27 (GMT)
--------------------------------------------------

да, наверное, \"тёмная лошадка\" с соответствующим пояснением \"пойдёт\".
\"Джокер\" для широкой аудитории всё-таки слишком \"специально\".

Это из профессионального сленга. Если текст ориентирован на специалистов, можете смело употреблять этот термин, если же он предназначен для широкой публики, то лучше "темная лошадка" с пояснением в скобках о допуске без отборочных игр по решению оргкомитета турнира.

There are "wild cards" in a variety of sports, at least in the U.S. (where currently, "wild card" participants for the American football championship are being decided).

The term is borrowed, if I am not mistaken, from poker, where a "wild card" is a card that may be assigned an arbitrary value for the purpose of creating a hand.

I would hesitate to use the term "тёмная лошадка" (unless it means something other than what "dark horse" means in English, i.e., an entrant in a contest who is judged unlikely to succeed). Typically, wild card choices are every bit as dangerous in competition as players who qualified normally.

And though I may be mistaken, I also feel that "новичок" doesn't work well, either, as it implies (to me) that the competitor is a rookie, or a newcomer. Wild card entrants are rarely newcomers to the game.

I tend to agree with Vladimir's notion of there simply not being such a concept in Russian national culture. That being the case, it may well be that "дикая катра" (which is, I believe, what a poker "wild card" is in Russian) may be useful - together with the quotes around the term - to introduce the concept in text, followed by a short explanation of the term that focuses exclusively on the competitor's being selected to compete, and not on why the selection may have been made (ranking, experience, etc.).

Sorry to be so long-winded.

Cheers...

1) На самом деле, устоявшегося термина явно не существует

2) Есть покерный термин "дикая карта"

3) "Дикая карта" не то же самое, что и "джокер":
"Дикими картами назначают любые карты из колоды, как правило, дикими назначают двойки. ...
Дикая карта, так же как и джокер, может заменить любую недостающую" (http://www.azartgames.ru/poker/pstory1.shtml)

4) Наконец, удалось найти нечто, имеющее отношение к спорту, с употреблением термина "дикая карта" (http://sm.aport.ru/scripts/template.dll?r="����� �����"&id=173365492&...

(http://sm.aport.ru/scripts/template.dll?r="����� �����"&id=173365492&...

... а поэтому утверждаю, что русского термина не существует, и уж "дикой карты" наверняка. И хотя "вайлд кард" тоже пока не всем понятно, но и "эйс" для человека, далекого от тенниса, тоже весьма загадочно.
Короче, комментаторы постоянно говорят о "валд кард" - приглашении к участию (даже не в квалификации, а основной сетке!) спортсменов, не входящих в официальный рейтинг, но показавших выдающиеся результаты в последнее время.
Удачи!
Олег