Les normes éthiques comme biens publics :
La question du développement économique
Juliette ARNAL♣
Document de travail octobre 2005 1
Résumé :
L’éthique économique satisfait une demande de repérage et d’affirmation de règles communes
relatives à la sphère économique. La question de la formalisation de l’éthique se pose donc pour qu’elle puisse s’intégrer à l’entreprise. Les normes éthiques, outils spécifiques de formalisation, établissent un compromis entre la recherche d’une attitude responsable, un état de la technique et les contraintes économiques. L’intérêt porté aux normes éthiques se justifie par le fait qu’elles représentent des modes de coordination originaux pour l’économie. A travers une réflexion sur la nature des normes, il est intéressant de voir que la norme éthique peut être perçue comme un bien semi-public, ce qui mène à discuter de l’impact des normes éthiques en terme de développement.

Enfin, il semble indispensable s’interroger sur la légitimité des normes éthiques, sur le plan national comme international.

Mots clés : éthique économique, norme éthique, instance de régulation, bien public

Ethical standards as public goods: the issue of economic development
Abstract:
The economic ethics tries to define common rules relative to the economic system. Thus, the ethics formalization is at issue, so that ethics can be integrated at firm level. Ethical standard, as a specific tool of formalization, compromises between a responsible behaviour, a state of technique and economic constraints. Ethical standard is relevant because it represents a particular way of economic
coordination. Consequently, it is interesting to analyse standards’ nature: ethical standards can be analysed as public goods, or more precisely as dual public goods. Then, this leads to study the impact of ethical standards in terms of development. Finally, it seems necessary to focus on the broader issue of ethical standards’ legitimacy, at national and international level.

Key words: Economic ethics, ethical standards, authority of regulation, public good
JEL Classification : L16, L59, M14, R

There seems to be some confusion in the thread between:

un bien public: the economist's notion of a 'public good' (cf. AllegroTrans's reference) for which 'a public good' is a perfectly standard English equivalent; and

le bien public: the somewhat hazier notion akin to le bien commun or the common weal, for which 'the public good' is also used in English.

It seems pretty clear to me that the second sense - the general good - is what our text is concerned with. Examples of this usage surely abound, but a couple of good examples can be plucked from French legislation:

Je promets de faire preuve de dévouement au bien public, de droiture, de dignité, de prudence et d'impartialité
This is apparently part of the oath to be sworn by gendarmes.
https://www.legifrance.gouv.fr/loda/id/JORFTEXT000027996846?...

Le pharmacien est aussi responsable aux plans éthique et déontologique. Il a une attitude guidée par l'éthique, la déontologie et il adopte un comportement responsable, approprié, intègre, altruiste visant au bien-être personnel du patient et à la promotion du bien public.
This is from the Arrêté du 4 octobre 2019 portant organisation du troisième cycle long des études pharmaceutiques
https://www.legifrance.gouv.fr/loda/id/JORFTEXT000039184807?...

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Note added at 21 hrs (2023-05-16 13:07:39 GMT)
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Should add that I'm aware that biens publics can also refer more concretely to public property/amenities, but again - that's not what the text appears to be driving at.