Es el patronímico. Su significado original se ha perdido, como ha ocurrido en otras lenguas.
Es como Fernandez, hijo de Fernando, o Rodriguez, hijo de Rodrigo.
O como en inglés, por ejemplo, Robinson, hijo de Robin.
También podría expresar la procedencia, es decir "el que viene de", pero de esto ya no estoy tan seguro.


--------------------------------------------------
Note added at 1 hr 2 mins (2003-10-01 20:59:12 GMT)
--------------------------------------------------

El diccionario Nowy Slownik poprawnej polszczyzny PWN explica bien que se trataba en origen de la derivación de adjetivos y sustantivos. Evoluciona así -(l)owiec > -(l)owicz. Por ejemplo, la antigua terminación -lowiec se utiliza todavía en la lengua contemporanea en el caso de palabras como sport-owiec (el que hace deporte).

--------------------------------------------------
Note added at 1 hr 6 mins (2003-10-01 21:03:24 GMT)
--------------------------------------------------

Más todavía.
A diferencia de otros nombres terminados en -wicz (Gombrowicz Mankiewicz...), los terminados en -lowicz no son demasiado corrientes.
Espero haberte ayudado.